送竈神過小年

2025-08-19 10:00:04 作者：老黄历  傳統節日 

　“二十三、灶上天”，这是东北年俗谚语的头一句。

　　从腊月二十三“送灶王”过小年这天起，就算是正式开始了“过年”的筹备，“小年”相当于“大年”的序幕。

　　在我国，祭灶的风俗由来已久。这源于人们对火神的崇拜。

　　在我国古代，火神、灶神和炊神是同一个神。如炎帝，活着的时候是火神，死后则成为灶神，（管子·轻重戊》又说他“钻隧生火，以熟荤躁，民食之无兹之病，而天下生之”。还有一个掌管火的大神叫健人氏，《韩非子·五蠢》篇中说:“上古之世，……民食果蛤，腥躁恶臭，而伤害脾胃，民多疾病。有圣人作，钻缝取火，以化腥躁而民说之，使王天下，号之曰缝人氏。”由此可见，炎帝和隧人氏都被人们尊称为火神，这是因为他们发明了火种的采集方法。继而他们还是将食物由生变熟的发明者。所以他们不仅是火神、灶神，还是炊神。人们为了纪念他们，就在每年的腊月二十三日这天，设案焚香以祭之。

　　上古的小年祭灶活动十分简单，到了宋代，虽有仪式，但也仅限于在自家举行。到了明清两代，祭灶活动达到了鼎盛时期，尤其是清代，祭灶礼仪十分繁杂，讲究也多。清代东北，几乎家家户户都在锅台边的东墙上（或北墙上）供有灶王爷像。画像上一般不只是“爷”一个人，还有他的两位夫人“灶王奶奶”，有的还加上“金童玉女”和其他民间崇拜的神仙，都是木版刻印，单色或双色，两边还有一副对联:上天言好事;下界保平安，横批:一家之主。

　　小年这一天，在灶王爷神位前放一张桌子，上面放上林米、谷草、一碗干净的清水，供品中最主要的就是灶糖。

　　灶糖，也被称之为“糖瓜”，是以糖稀加麦芽、江米等做成的怡糖或称“场”，民间称为“灶糖”。东北各地在“小年”之前有专门的小作坊制作贩卖，正宗灶糖其特点是甜、脆、黏。

　　这种糖之所以要做得黏和甜，是因为祭灶时人们要用它抹在画像中灶王爷的嘴上（还有的抹在灶门上方），意思是让他上天后“嘴甜”，多说几句“甜言蜜语”，多汇报所在之家的好处，而到说“坏话”时嘴就被糖粘住，张不开嘴，为供灶之家“隐恶扬善”。所以，东北民间的顺口溜说得好:“灶王爷，本姓张，骑着马，挎着枪，上天言好事，下界保安康。”这也是人们对灶王爷的希望和祈求。总之，灶王爷作为联系人间与天堂的使者，是这一天最重要的被照顾对象。由于灶神是每年腊月二十三上天，正月初一五更回来，所以腊月二十三便被定为谢灶日。

　　当日掌灯时分，人们在灶神像前点灯焚香，然后向灶王爷磕头。人们在送灶时，要特意用林秸（高粱秆）做成马、狗、鸡，为给灶王爷领路和代步之用。烧香、跪拜、抹糖等诸项仪式结束后，就把灶神像取下，连同这些狗、马、鸡一起焚烧“升天”，并放鞭炮为之“送行”。

　　过去东北新媳妇过门第二天正式下厨房做饭之前，首先得给婆家的“灶王爷”磕头行礼，对其恭敬有加。按理说，整天围着锅台转、烧火做饭的家庭主妇，是和灶王爷“朝夕相处”的人，祭灶应以她们为主。但事实却恰恰相反。