韓非子的法家思想，以及爲什麽稱之爲“法家”？

2026-08-14 09:45:02 作者：老黄历  傳統節日 

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韩非子是法家学派的创始人，那你知道这个“法”是什么意思吗？是法律法规的意思吗？当然不是，或者说不完全是。

儒家的孔子提出“为政以德”的治国理念，主张用道德和礼教来治理国家。实际上在西周的封建社会，当时各国基本上是按照两种原则治理国家：一条是“礼”，一条是“刑”（刑法的刑）。其中礼是一个内容丰富的综合概念。它指礼节、礼仪，又指社会行为准则。礼的功能是调节，人要满足欲望，有礼予以调节。但是在礼节的意义上，礼还有另外一个功能，就是使人文雅。而在古代对于贵族阶层，礼是一种不成文法典，以褒贬来控制贵族阶层的行为。而另外一条原则是“刑”，就是刑法，它只适用于庶人，也就是下等阶层的平民，在儒家经典《礼记》一书中有说：礼不下庶人，刑不上大夫。所以在封建社会，实际上是用礼来约束贵族阶层的行为，而用刑来约束下层平民的行为。

而法家则不同，他们主张用规范的制度来管理所有人，打破了阶级划分。法家的“法”其实并不仅仅是法律条文的意思。它其实是一种管理或者治理国家的规则或规范。它有三个重要内涵：

第一是势，权势的势，是指权力和权威；

第二是术，是指办事、用人的方法和艺术；

第三是法，是指法律和法制。

我们现在都知道“依法治国”是一个非常普遍的共识。但在当时的阶级分明的封建社会可以说是巨大的创新。

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那韩非子是如何提出如此大胆的思想的呢？在讲解法家思想之前，让我们先来了聊聊韩非子的一生。

韩非，出生于公元前280年，是战国时期韩国都城新郑人，是当时韩王之子，属于贵族阶层。当然这里的韩国并不是现在我们知道的韩国，古代的韩国在今天的河南一带，是战国七雄之一。韩非是大思想家荀子的学生，也和秦国丞相李斯是同学，但传说就是这位老同学因嫉妒韩非才华，设计陷害了韩非。这是怎么回事呢？

这要从当时的战国七雄的秦国和韩国说起，在战国七雄的齐楚秦燕赵魏韩中，韩国地处中央，与秦国接壤，而且国土面积最小、土地贫瘠、国力衰弱。处在夹缝中的韩国，时刻面临着强大秦国的威胁。所以韩国随时处于被人吞并的危险。为身为韩王之子的韩非子比任何国家的谋士都要焦虑，他曾多次劝谏韩王，都没有被采纳。韩王无用，大臣又结党营私，韩国日渐衰落。韩非子英雄无用武之地，在愤慨与焦虑下，写下了十余万字的著作《韩非子》一书。

《韩非子》一书在韩国没有得到重视，但流传到了秦国，却得到秦王的赏识。秦王对韩非求才若渴，为了把韩非子请到秦国，秦王不惜攻打韩国。韩国无奈只能派遣韩非子作为使臣出使秦国。在秦王见到韩非子之后，给予他极高的礼遇，并经常请教他治国之道。这也让当时的秦朝丞相李斯十分嫉妒，生怕自己在秦国的地位不保。

为了让秦王打消攻打韩国的念头，韩非子写了一篇《存韩》献给秦王。目的当然是为了说服秦王不要攻打韩国。秦王也果然看出了他的心思，"心在韩国身在秦"。于是秦王将他关押起来，并死在狱中。虽然不少人说李斯因嫉妒挑拨秦王让韩非子下狱，并送毒药让他在狱中自杀。但韩非子之死到底为谁所害，后人恐怕无法考证。

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虽然韩非子已死，但他的法家思想却影响深远。《韩非子》一书共五十五篇，十余万字。书中韩非子提出了法、术、势相结合的法治理论，达到了先秦法家理论的最高峰。是秦统一六国，建立中央集权制国家最重要的武器，这也是历代帝王必修课。且不说他的其他思想，单是"以法为本，法不阿贵"这种思想，也就是法律面前人人平等，在当时已经是相当前卫。那为什么韩非子能提出如此先进的思想理念呢？

这要从中国古代哲学思想的背景说起，前面我们在讲东西方哲学思想差异的时候，就讲到，我国古代是农业国家，而农业和农耕是建立在经验基础之上的，所以中国人历来重视过去的经验和传统。这种心理状态，对中国古代哲学思想发展影响很大。从孔子的时代起，多数思想家都将自己的思想起源追溯到古代权威，将它们作为自己思想学说的根据。比如孔子的古代权威是周文王和周公，后来的墨子则将自己的思想权威追溯到传说中的大禹，据说大禹比文王、周公早了一千多年。而再后来的孟子则将自己的理论学说追溯到了比大禹更早的尧舜时代。最后，道家为了获得更高的权威，将自己的理论学说追溯到了伏羲和神农时代，比尧舜禹还要早若干世纪。

所以，在先秦时期的思想家们都是往过去看，认为古代的思想和学说更有权威，更具智慧，而法家则反其道而行之，与其他各家形成了鲜明对比。法家思想主张立足当下，并往前看，认为历史是发展和变化的。所以，法家思想具有现实主义和实用主义的色彩。